Считается, что «истоки» сюжета «Иронии судьбы» были взяты Эльдаром Рязановым и Эмилем Брагинским из жизни.
Один их знакомый 31 декабря сходил в баню, а затем поехал к друзьям, которые отмечали годовщину свадьбы. Там он напился, и один из гостей - в шутку отвёз его на Киевский вокзал. Дал денег проводнице, и отправил «несчастного» в Киев с веником, портфелем и 15 копейками в кармане.
Сначала появилась театральная постановка, а затем уже легендарный фильм. Пару уличных эпизодов сняли в Ленинграде, а новостройки – и московские и ленинградские - снимались в Москве на проспекте Вернадского.
На съёмки фильма было потрачено менее 400 тысяч рублей.
Барбара Брыльская, исполнившая главную роль, говорила по-русски с сильнейшим акцентом, а по сюжету её героиня была учительницей русского языка. Поэтому её озвучила актриса Валентина Талызина, которая в фильме сыграла также роль подруги. А пела песни за героиню Алла Пугачева.
В роли Жени Лукашина «виделся» Олег Даль, но после проб режиссёр отказался от идеи его снимать — слишком острохарактерный получался персонаж. Так же «отпали» Андрей Миронов, Пётр Вельяминов и Станислав Любшин. Не очень известного в те годы Андрея Мягкова режиссёр вообще не считал комедийным актёром, но именно его пробы оказались самыми убедительными.
Олег Басилашвили снялся в роли Ипполита, но по семейным обстоятельствам был вынужден отказаться от работы. От его участия в фильме осталось только фото, которое стояло у Нади дома. Об этом уже говорилось много раз - когда Лукашин выбрасывает фотографию в окно, Надя подбирает из снега изображение не Юрия Яковлева, а Басилашвили.
Ставшая знаменитой фраза - «тёпленькая пошла» - была импровизацией актёра. Так он среагировал на то, что из «мосфильмовского» крана неожиданно полилась тёплая, а не холодная вода.
Фильм начали снимать в марте, а закончили работу в середине лета. Вместо снега использовалась вата, пенопласт и крошечные кусочки бумаги, которые для «вьюги» поднимали в воздух специальные ветродуи.
Впервые фильм был показан 1 января 1976 года. Зрители просили показать фильм ещё раз, повторный показ состоялся уже 7 февраля.
Сейчас без «Ирония судьбы…» не обходится ни один Новый год. Но так было не всегда после появления фильма. В СССР его показывали всего пять раз — в 1976, 1979, 1983, 1989 и 1991 годах.
Нужную интонацию фильму, конечно, придали песни и музыка Микаэла Таривердиева.